Kanyakumari Temple: दाल-चावल बन गये कंकर
कन्याकुमारी मंदिर भारत के सबसे अंतिम छोर दक्षिणी शहर कन्याकुमारी में स्थित है। यह एक पवित्र तीर्थ स्थल के साथ एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल भी है। इसे 51 शक्तिपीठों में से एक शक्ति-पीठ के रूप माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि देवी सती का कंधा इस स्थान पर गिरा था और इसीलिए इस क्षेत्र में अलग ऊर्जा कुंडलिनी शक्ति विराजमान है। यहां मां पार्वती के कन्या रूप को पूजा जाता है। यह देश में एकमात्र ऐसी जगह है जहां मंदिर में प्रवेश करने के लिए पुरूषों को कमर से ऊपर के कपड़े उतारने पड़ते हैं।
यह मंदिर दुनिया भर से पर्यटकों और तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है और विवेकानन्द रॉक मेमोरियल भी यहां का एक अन्य प्रमुख पर्यटन स्थल है। पर्यटक समुद्र तट के किनारे आराम का समय बिताने के लिए कन्याकुमारी आते हैं। यह शहर हिंद महासागर, बंगाल की खाड़ी और अरब सागर के तीन महासागरों के संगम पर स्थित है और यहां रहना काफी आनंददायक होता है। मुख्य शहर से थोड़ी दूरी पर हरे-भरे परिदृश्य हैं और यहां की शांत जीवनशैली छुट्टियों के लिए बिल्कुल उपयुक्त है। यहां सुनामी स्मारक भी लोग देखने आते हैं, जिसे 2004 की सुनामी में न केवल भारत में बल्कि श्रीलंका, थाईलैंड और समुद्र में डूबे अन्य देशों में अपनी जान गंवाने वालों की याद में बनाया गया था। कन्याकुमारी में संत-कवि तिरुवल्लवुर की एक मूर्ति भी है जो सबसे प्रसिद्ध तमिलों में से एक हैं
इस जगह से कई किंवदंतियां जुड़ी हैं
हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, इस जगह से कई किंवदंतियां जुड़ी हुई हैं। ऐसा कहा जाता है कि कन्या देवी भगवान कृष्ण की बहन थीं, और कहा जाता है कि वह मन की कठोरता को दूर करती हैं और जो लड़कियां शादी करना चाहती हैं वे देवी से इसके लिये प्रार्थना करने आती हैं। सबसे लोकप्रिय किंवदंती यह है कि देवी कन्या, को देवी पार्वती का भी अवतार माना जाता है, उस समय बाना नाम का एक राक्षस कहर बरपा रहा था और उसे केवल एक कुंवारी कन्या ही मार सकती थी। कुमारी देवी शिव से विवाह करना चाहतीं थीं। इसके लिए उन्होंने तप भी किया, लेकिन बानासुर के वध के पूर्व उनका विवाह संभव नहीं था। अतः विवाह की तैयारियों के बाद भी विवाह संपन्न नहीं हो सका। ये बात बानासुरन को पता चली और उसने कुमारी देवी के सम्मुख विवाह का प्रस्ताव रखा। इस कुमारी देवी ने कहा, यदि वह उसे युद्ध में हरा दे तो वह उससे विवाह कर लेंगी। लेकिन युद्ध में बानासुर मारा जाता है।
रात्रि की आरती देखने लायक होती है
उधर, शिवजी से विवाह के लिये शादी के लिए रखे गए सभी चावल और अन्य अनाज अछूते और कच्चे छोड़ दिए गए और अंततः पत्थर में बदल गए। ऐसा कहा जाता है कि कन्याकुमारी के समुद्र तट पर पाए गए कंकड़, जो चावल के दानों की तरह दिखते हैं, वास्तव में उस शादी के पत्थर बने दाने हैं जो कभी हुई ही नहीं थी। ऐसा कहा जाता है कि देवी कन्या तब से अविवाहित रहीं और उन्होंने उस स्थान पर कठोर तपस्या की जहां अब मंदिर बना है। देवी के एक हाथ में माला है व नाक और मुख के ऊपर बड़े−बड़े हीरे हैं। सुबह चार बजे देवी को स्नान कराकर चंदन का लेप चढ़ाया जाता है। उसके बाद श्रृंगार किया जाता है। रात्रि की आरती देखने लायक होती है। विशेष अवसरों पर देवी का श्रृंगार हीरे−जवाहरात से किया जाता है। इनकी पूजा−अर्चना केरल के नंबूदरी ब्राह्मण अपनी प्रथानुसार करते हैं।
औषधीय पौधों और जड़ी-बूटियों की प्रचुरता
एक अन्य किंवदंती के अनुसार, ऐसा कहा जाता है कि जब राम और रावण युद्ध के दौरान भगवान हनुमान ने भगवान लक्ष्मण को पुनर्जीवित करने के लिए मृत संजीवनी को अपने कंधों पर उठाया था तो चट्टान का एक बड़ा टुकड़ा मृत संजीवनी पहाड़ी से गिर गया था। चट्टान के टुकड़े को मारुन्थुवाज़ल मलाई कहा जाता है और कहा जाता है कि यही कारण है कि इस क्षेत्र में औषधीय पौधों और जड़ी-बूटियों की प्रचुरता है। यहां पास में एक गांव भी है जिसका नाम अगस्त्य ऋषि के नाम पर रखा गया है, जिन्हें जड़ी-बूटियों और औषधियों का विशेषज्ञ माना जाता था, ऐसा कहा जाता है कि इस क्षेत्र में जड़ी-बूटियों और औषधियों की इतनी अधिक मात्रा है। निज द्वार के उत्तर और अग्र द्वार के बीच में भद्र काली का मंदिर है। यह कुमारी की सखी मानी जाती हैं। सती का पृष्ठ भाग यहां गिरा था। मुख्य मंदिर के सामने पापविनाशनम् पुष्करिणी है। यह समुद्र तट पर ही एक ऐसी जगह है, जहां का जल मीठा है। इसे मंडूक तीर्थ कहते हैं। यहां लाल और काले रंग की बारीक रेत मिलती है जिसे यात्री प्रसाद मानते हैं। कन्याकुमारी नगर में एक और भव्य गणेश मंदिर और काशी विश्वनाथ मंदिर है। चक्रतीर्थ है। आश्विन नवरात्र में यहां विशेष उत्सव का आयोजन किया जाता है जिसमें श्रद्धालु बढ़−चढ़कर भाग लेते हैं।
विवेकानन्द रॉक मेमोरियल स्थल
दूसरी ओर, कन्याकुमारी विवेकानन्द रॉक मेमोरियल का स्थल भी है। ऐसा कहा जाता है कि विवेकानन्द देवी कन्या से आशीर्वाद लेने के लिए तैरकर निकले थे और इसी स्थान पर वह पूरी तरह से भिक्षु बन गए थे। कन्याकुमारी शहर का भारत में अपनी पौराणिक किंवदंतियों के कारण बहुत महत्व रहा है लेकिन अंग्रेजों के सत्ता में आने के बाद इस क्षेत्र का नाम बदलकर केप कॉमरिन कर दिया गया और यह एक महत्वपूर्ण बंदरगाह शहर भी बन गया। उससे पहले कुछ समय तक यह पुर्तगाली शासन के अधीन भी था और वहां कुछ इमारतें अभी भी पुर्तगाली वास्तुकला को बरकरार रखती हैं।
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